草津

まず最初に訪れたのが、大滝の湯。草津を代表する公共の温泉です。硫黄泉の白く濁った湯はいかにも効き目がありそう。白い湯は草津でも湯畑周辺の幾つかの旅館とここだけとか。西の河原よりは濃いけど当たりが柔らかい感じがして好きです。入浴料800円。P100台ですが、混雑していることが多いです。

温泉街の中は狭く曲がりくねった道が多く、車で進入しても迷うばかり。ベルツ通りを抜け国道292草津道路に出て、国道沿いの無料駐車場に車を止めることにしました。写真の駐車場は現在は改修済みです。

駐車場から西の河原露天風呂までは、森の中の遊歩道を10分弱歩くことになります。湯冷めがすると嫌なので厚手のフリーズの上にウインドブレーカーを着込んで出発！しばらく歩くと何故か川から湯気が・・・

湯気の先には露天風呂がありました。男湯は丸見え。脱衣所は簡素で狭く、洗い場も有りませんが、プールの様に広い湯船にはびっくり。500�uもあるそうです。湯船からは溢れた湯が滝のように流れ出していて豪快の一言につきます。

辺り一面温泉が沸きまくってます。なかなか楽しい光景です。こんな散歩道なかなか有るものではありません。
子供、カップル、団体の爺さん婆さんまで、皆さん楽しそう。湯気に包まれて穏やかな時間が流れていました。

西の河原を過ぎると片岡鶴太郎美術館がありました。いい感じの絵が展示されているのを横目で見ながら通り過ぎ、温泉街に入っていきます。古い落ち着いた町並みが散策にぴったり。

草津名物の湯畑に到着。私は小学生の時に初めてこれを見て、いったい何が起きているのかと思いましたよ。夕方になるとライトアップされてきれいです。

湯畑のすぐ脇に無料の共同湯があります。扉を開けると３畳ほどの小さな湯船が目の前にあってちょっとびっくり。皆さんびびってしまうのか意外に空いていました。カメラと貴重品は外のコインロッカーに預け、思い切って入ってみました。湯はとても熱くて入るのがやっと。でも濃い湯で効きそうです。